Stress en de signalen in je hoofd en lijf

In onze vorige blog besteedden we aandacht aan wat stress nou eigenlijk is. Stress is niets anders dan de druk of spanning die je voelt vanwege de eisen die aan je gesteld worden (of die je aan jezelf stelt). Een beetje gezonde spanning is niet verkeerd. Maar wanneer je langdurig stress ervaart, kan dit schadelijk zijn voor je gezondheid. Je raakt chronisch gestrest of overspannen. Doe je vervolgens nog niets? Dan kun je uiteindelijk een burn-out krijgen.

Luister naar de signalen

Ieder lijf geeft signalen wanneer het te veel stress ervaart. Dit begint met subtiele, nauwelijks merkbare veranderingen. Naarmate de stresslevels toenemen, geeft het lichaam steeds duidelijkere, of heftigere, signalen. Hoe eerder jij stress signalen in je lijf op pikt, hoe eerder je bewust bezig kunt met het verlagen van je stresslevels. Je lijf geeft signalen in 4 categorieën: lichamelijke signalen, psychische signalen, gedragssignalen en cognitieve signalen.

Lichamelijke signalen:
Wanneer je last hebt van (te) veel stress, merk je dat je de spanningen in je lijf niet zo goed kwijt kunt. Dit kan zich uiten door stijve schouders en een stramme nek, rugpijn en hoofdpijn. Je kunt ook last krijgen van hartkloppingen of van je darmen (diarree of juist obstipatie). Je afweersysteem kan aangetast raken, waardoor je weerstand verlaagt. Zo wordt je vatbaarder voor verkoudheid en griep. Verder kun je last hebben van (extreme) vermoeidheid, slecht slapen en een rusteloos gevoel.

Psychische signalen:
Wanneer je (te) veel stress ervaart, merk je dat je sneller geïrriteerd, prikkelbaar of cynisch bent. Ook kun je je eenzaam, ongelukkig en machteloos voelen. Hoge stresslevels kunnen je gemoedstoestand sterk beïnvloeden. Je merkt bijvoorbeeld dat je het lastig vindt om te genieten van het hier en nu of dat je snel geraakt bent in een bepaalde situatie. Hoge stresslevels zorgen er voor dat het lastig is je emoties onder controle te houden, wat er voor zorgt dat je heel boos kunt worden, of in tranen uitbarsten om niets.

Gedragssignalen:
Stress kan ook invloed hebben op iemand z’n gedragspatronen. Mensen die veel stress ervaren, kunnen een kort lontje hebben, waardoor ze kortaf, bazig en overmatig kritisch kunnen reageren op situaties. Anderen trekken zich juist terug uit sociale situaties, hebben nergens zin in en vermijden drukke plekken vanwege het teveel aan prikkels. Stress er ook voor zorgen dat je ongezonder gaat leven. Je kunt ongezonder gaan eten of meer alcohol / sigaretten nuttigen. Zaken die je juist helpen om te ontspannen, zoals sporten of een boek lezen, laten we onder stress vaak links liggen. Terwijl deze juist zo belangrijk zijn om effectief met stress om te kunnen gaan.

Cognitieve signalen:
Bij een teveel aan stress raakt niet alleen je lijf van slag, ook je hersenen raken overprikkeld. Het wordt lastiger om prioriteiten te stellen. Je ziet door de bomen het bos niet meer. Je geheugen kan je in de steek laten, waardoor je steeds meer vergeet. Ook concentreren is lastig. Je bent snel afgeleid en gaat piekeren over de dingen die je allemaal nog moet doen. Dit werkt een negatief gedachtenpatroon in de hand. Ten slotte kan je creativiteit achteruit gaan wanneer je te veel stress ervaart.

Herken je meerdere signalen bij jezelf? Vraag jezelf dan af of je momenteel te veel stress ervaart en wat je hier aan kunt doen. Tips om stress te verminderen geven we in één van onze volgende blogs!